PHP Array Anônimo, uma técnica não tão conhecida assim…

echo [
    'index1' => 'content1',
    'index2' => 'content2',
    'index3' => 'content3',
    'index4' => 'content4',
]['index3'] ?? 'Conteúdo não encontrado';

Você consegue definir qual a saída obtida pelo código acima? Talvez não, mas não se preocupe você não está sozinho.

Esta técnica de programação nem possui um nome bem definido, o melhor que consegui identificar na internet seria Array Anônimo, mas ainda assim com muitas divergências de opiniões sobre o tema. Não importa, vamos entender como tirar proveito disto.

Primeiro vamos entender o código acima postando um exemplo mais simples.

echo [ 'index1' => 'content1']['index1'];

Melhorou? Que tal simplificar para algo mais usual, mais conhecido pelos devs.

$y = array('index1' => 'content1');
echo $y['index1'];

E agora? Ficou mais familiar? Reconhece esta sintaxe do PHP Array?

Então, Array Anônimo nada mais é do que utilizar o conteúdo de um Array sem ter que definir este conteúdo em uma variável nomeada. Vamos a mais um exemplo possível.

foreach ([
  'index1' => 'content1',
  'index2' => 'content2',
  'index3' => 'content3',
  'index4' => 'content4'
] as $index => $value) {
  echo 'Index: ' . $index . ' Value: ' . $value;
}

Até aqui o objetivo foi descrever o mecanismo do array anônimo. Acredito que foi possível entender o funcionamento do mecanismo através dos exemplos simplificados.

Mas qual a aplicação prática real desta técnica de programação? Para que serve? Como posso tirar proveito disto? Bom, a resposta é simples.

• Qualidade de código (clean code)
• Programação sem ramificações (branchless programming)

Para exemplificar esta aplicabilidade, vamos considerar o seguinte cenário. Temos uma aplicação que roda em múltiplos servidores e precisamos obter uma chave secreta dada uma lista de servidores.

class ServerSecret {
  public static function mySecret($servername) {
    return [ 
      'server1' => 'xyz',
      'server2' => 'wsx',
      'server3' => 'oiu',
    ][$servername] ?? self::throwInvalidServer($servername);
  }

  private static function throwInvalidServer(string $servername) {
    throw new \LogicException(
      sprintf('Servidor %s não foi encontrado', $servername);
    );
}

Pronto, temos aí uma aplicação concreta para o uso do Array Anônimo. Você não precisa se ater muito ao que o código está fazendo, até por que é possível obter o mesmíssimo resultado codificando sintaxes diferentes.

O mais importante de se observar é como o código foi organizado, limpeza, clareza, funcionalidade e principalmente a ausência de IFs e ramificações de códigos.

Para quem quiser se aprofundar um pouco mais no assunto recomendo pesquisar por Branchless Programming.